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這一天櫃檯前停了一部很高檔的大皮卡,美國人喜歡開著皮卡,因為高檔皮卡舒適度一點也不輸轎車,駕駛座空間很寬敞(對於高頭大馬的西方人,寬敞空間尤其重要),駕駛座後面還有一排乘客座椅,如果有其他乘客也可以很舒服的坐在車子裡,皮卡後面的載貨空間當然不在話下.很多汽車公司都爭相製造出不同款的皮卡,當然高檔的皮卡價錢也很高檔.這對黑人夫婦來到櫃檯詢問房間,兩個人看起來都很優雅,長得高大,上了年紀,男生查理走路有點不方便,得一手持著拐杖.也許身形太過魁武,到了一定的年紀就很難支撐那樣的重量.女生貝琪因為身材魁武,所以活動也相對的緩慢.兩個人看起來蠻匹配的,那種格調似乎不屬於我們這種汽車旅館,因為他們感覺並不缺錢,一身穿著打扮都很得宜,開著價值不斐的車子,照理待的地方應該是高檔的住宅區或是高價位旅館.他們來詢問旅館房價準備待長時間,而且還要了寬敞的家庭房(裡面空間是單人房三倍還要大,有兩張雙人床,而且裡面的冰箱是一般家庭用的超大冰箱,而不是單人房裡面的迷你冰箱,這款房間主要對象是租給家庭,因為成員比較多,需要比較多空間,但相對的價錢就比較高),問了月租.平時我們不輕易給月租,因為月租的話就表示客人以這邊為家,萬一要趕人的話,他們可以說已經把這邊當成家了,如果要離開得等一段時間(走法律程序得好幾個月,如果一切順利),但眼前的這對夫婦看起來非常的正常,所以就給了月租的價錢,他們覺得可以接受.最後一刻查理說,有一點想先跟我們說,他是姓犯罪者(此 ”姓” 非彼 ”姓” ,避免網路文字檢核,以下皆同),我們旅館可以接受讓他入住嗎?姓犯罪者,只要一經法院判決,這紀錄就會一輩子跟著,不管去到哪個的地方,首先就得去當地警察局報備晚上要待在哪個地方(或是要搬到哪個地方住),如果是入住旅館,隔天警察就會出現在旅館,事先把這個姓犯罪者的紀錄列印在A4紙上,然後一間一間的遞給裡面的人,如果沒人應門,就會把紙從門底下塞進去,主要就是要讓姓犯罪者周遭的人知道附近有這麼一位姓犯罪者.譬如查理如果入住陽光海岸汽車旅館39號房,這張紙上面會同時寫上,在陽光海岸汽車旅館39號房現在有查理入住,查理是姓犯罪者,犯的案件是XXXX,上面還有查理的大頭照(警察局的檔案大頭照).有些旅館不願意接這款客人,因為會讓其他的房客有不安全感,尤其是房間租給有小孩子的家庭,更會擔心小孩子受影響.旅館保留選擇客人的權力(說是這樣說,大部分都以和為貴),如果看起來就是個問題人物,當然會婉轉的拒絕.但眼前這對夫婦看起來非常正常,沒有不接待的原因.人家既然都當場就說出他有姓犯罪紀錄,問是否可以入住(大部分的姓犯罪者,在入住時候都不說,直到第二天警察出現旅館塞通知的時候,櫃檯才會知道),這也算是善類,所以就說讓你們入住可以,但是千萬別搞出甚麼問題出來.當場繳了訂金,幾天後搬進來.搬進來的時候,家當可真多.

搬進來後也一切正常,每個週日上午他們都會穿正式服裝一起去教堂,兩個人都是帶著微笑,很有禮貌.貝琪每隔幾天就會來櫃檯詢問看有沒他們的信件(郵差投遞的信件都只送到旅館櫃檯,房客再到櫃檯領取),因為貝琪行動比較方便,所以房間裡的垃圾也都是貝琪放在皮卡後面再開到旅館前方角落的垃圾收集箱丟掉.

偶爾會和貝琪聊天,貝琪總會很陽光的給正面的言語.第二個月查理來櫃檯繳費的時候,我問,你當初是怎樣了?你看起來很正常啊?查理笑了笑,搖搖頭說,當初年輕不懂事,做了錯事,同時他也為那件事情付出了很大的代價,但這個紀錄還是會跟著他一輩子.

住了幾個月後的一個上午,查理出現在櫃檯,全身微微發抖,用著半哭聲說,他太太昨天晚上進了急診室,剛剛去逝了,他好難過.說著的時候,仍在抽泣著,我很自然的去握著他的手,發現他的手是濕的,應該是全身冷汗,說了一些安慰的話…查理說他太太是這輩子碰過最美好的事情,竟然會在毫無預期的情況下就走了,接下來的日子他要怎麼辦?旅館櫃檯以前還沒碰過這樣的狀況,一個很魁武的老男生哭的像是小孩一樣,可以感覺得出來兩個人平時就很恩愛,而不是那種很無奈的在一起生活.當場我把安慰人的話全部都說了一遍,也不管有用沒用,反正櫃檯就只有他和我,總不能他一直哭,我跟著哭???哭了好一陣子後稍微緩解,我說你得好好的活下去啊,否則你太太怎麼放得下心呢?而且你太太為人非常好,才可以在人生最後一程走的這麼順.

接下來幾天,查理開車經過櫃檯的時候總會停下車講幾句話.一週後他房間前面聚集了好多車子好多人,大家都穿的很正式,應該是那天舉辦追思禮拜.送走了貝琪後,查理就很少出現在櫃檯.

幾天後櫃檯出現一位年輕女生,說是查理的孫女,她說昨天打給查理都沒有接電話,今天過來敲門也都沒應門,孫女聲音有點著急.我說我有鑰匙,我和妳過去看看怎麼回事.然後我就和她走到查理的房間,我先敲敲門,大聲說是櫃檯,裡面沒有回應.我用鑰匙打開了鎖,然後緩緩的開門,當門開到一定的程度,看到查理趴臥在床上,全身赤裸著…我趕快跟他孫女說,查理出事了,趴臥在床上,沒有動靜.孫女也慌了,問我該怎麼辦?我說,當然馬上打電話叫救護車啊.我給了孫女這邊的地址,孫女馬上打電話叫救護車,幾分鐘後救護車就出現,載著查理去醫院.這時候我也不清楚到底查理的狀況是怎樣?還好孫女前一天有和他聯絡,今天有來旅館看他,否則如果查理趴在床上再過幾天才被發現,這下子…

幾天過後查理出現在櫃檯,說是因為血糖過低昏迷,幸好孫女出現送去急診室才救回一命.我的老天爺,這是都安排好的劇碼,否則怎麼會如此剛好,有驚無險.再住一個月,查理就消失了,這是在該繳費日沒有出現在櫃台,隔天我去敲房門沒回應,我打開門,看到裡面的重要東西都搬空了,只剩下很多的垃圾.我在汽車旅館櫃檯待的那幾年,有很多房客在平日相處都蠻好的,但房客搬走的時候,常會不告而別,通常是到了該繳房租的時候沒出現,隔天去敲門,發現裡面都空了.是我要求太多嗎?平日我感覺都會盡力的善待客人,現在要搬走,我當然絕對不會給臉色看,但我很希望可以過來說個再見,起碼我也會給個祝福,謝謝他這麼長的時間待在我們旅館啊.想太多了.本來以為查理他們這款的好客人在旅館待個好幾年應該是沒問題的,結果是人生無常.

查理搬走兩週後,櫃檯來了一個警察,問我知道查理去哪邊嗎?我說不知道,同時告訴警察查理搬走日期,同時說他的近況,前陣子查理老婆去逝蠻傷心的,又待了一陣子房租到期就搬走了.幾週後警察又過來一次查詢查理的去處,大概查理離開這邊後沒有跟當地警察局報備他的新住處.我跟警察說了查理的好話,他在這邊一切都正常,我也只能遙祝查理一切都平安.

美國有個姓犯罪者地圖網站,這網站可以輸入你想查詢的地址,網站會列出在那個地址周遭的姓犯罪者詳細資料(包括最近的大頭照)還有地址,為了讓普通百姓心理有個底,當然還有讓那個人安份點,因為這附近都知道他的資料.雖然美國對於個人隱私保護的很周全,但不包括這類人,因為以前曾發生過慘案,經過很多人努力的奔走遊說,最後才正式立法有這個條款.這條款大概主要在保護小朋友,讓家長知道附近有可能存在的風險.

美國小鎮汽車旅館碎碎念,下週五繼續.

謝謝光臨.